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日本人の知恵 「土用の丑の日」の「土用」って何? ―今日から,「土用」です???

おはようございます.ぐ~ままです.

土用の丑の日は,皆さん,ごぞんじですよね.

最近は,スーパーの戦略にはまって,「土用の丑の日に,ウナギを食べる」という風習も,一般的になってきました.

では,「今日から土用です」と聞いて,ピンっと来る人は,どのくらいいるでしょうか?

土用とは?

「どようの丑の日」は「土曜日」のことだと思っている人は,一昔前に比べると少なくなったと感じています.

ですが,「土用」の意味を正しくわかっている人は,案外少ないと思います.

夏のこと?

いいえ.

「土用」は,春夏秋冬それぞれの季節にあります.

季節の変わり目

二十四節気もそうですが,日本の暦は,中国に由来していることが多々あります.

土用も,中国の陰陽五行説からきた考え方です.

陰陽五行説では,万物は5つの元素(水・金・土・火・木)からできているとされています.

この元素が四季に当てはめられたとき

春は「木」
夏は「火」
秋は「金」
冬は「水」

となり,「土」が余ります.

この余った「土」が,季節の変わり目と,考えられるようになったのです.

具体的には,立春・立夏・立秋・立冬の直前の約18日間のことを指します.

なので,「土用」は春夏秋冬すべての季節の終わりに,約18日間ずつあるのです.

ちなみに,2021年の各季節の土用は以下の通りです.

冬の土用:1月17日~2月2日 
春の土用:4月17日~5月4日 
夏の土用:7月19日~8月6日 
秋の土用:10月20日~11月6日 

土用といえば,夏

このように,「土用」は各季節にあるものですが,今では「土用」といえば,夏の土用を指すことが多くなりました.

「土用」は季節の変わり目に当たるため,この期間にはもともとはいろんな風習や禁忌がありました.

その中でも,夏の「土用」はちょうど梅雨明けと重なることから,重要視されていました.

また,暑さが厳しい時期なので,夏の土用は体調管理にも気を遣う時期として,みんなが意識していたため,現在まで残っていると言われています.

土用の丑の日

「土用」は,各季節にありますが,現在風習として残っているのは,夏の土用です.

夏の土用は,立秋までの約18日間で,今年は,7月19日(月)~8月6日(金)となります.

つまり,今日が「土用入りの日」というわけなのです.

そして,この期間にめぐってくる丑の日が,「土用の丑の日」です.

「土用」の期間は18日間あるため,年によっては,「土用の丑の日」が2回めぐってくることもあります.

その場合,2度目の丑の日を「二の丑」と呼んでいます.

なぜウナギか?

なぜ,土用の丑の日にウナギを食べるのか,については,面白い逸話があります.

もともと,「う」がつく食べものは,夏バテ防止に効く,とされてきました.

うどん
うめ干し
うり
うなぎ

など.

そして,このことを知っていた,江戸時代の学者 平賀源内が,夏にウナギが売れなくて困っていたウナギ屋さんに助言し,「土用丑の日、ウナギの日」として売り出したんだそうです.

これが当たって,土用の丑の日にウナギを食べるようになったんだとか.

土用の虫干し

夏の土用は,梅雨明けの時期だったので,カビ対策の時期でもありました.

これが,「土用の虫干し」の由来です.

衣類や書物に風を通して,陰干しし,カビなどを予防していたそうです.

確かに梅雨の時期は,布団を外に干すこともできませんので,梅雨が明けたら,「さあ,干すぞ!」って思いますよね.

土用の虫干しも昔からの知恵だったのですね.

(ぐ~まま)

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